Harris contrata al equipo de Obama en un frío cálculo para la carrera electoral

Cuando el expresidente Barack Obama suba al escenario de la Convención Nacional Demócrata, volverá a la contienda política para defender a otra candidata pionera -la vicepresidenta Kamala Harris- que se está apoyando en gran medida en su antiguo personal y en su estrategia para ganar la Casa Blanca.

En los días siguientes a su rápido ascenso a la cima de la candidatura demócrata tras la salida del presidente Joe Biden de la carrera, Harris incorporó rápidamente a su equipo a un séquito de asesores procedentes de la Casa Blanca y de la campaña de Obama.

Las contrataciones representan un cálculo frío: que a menos de tres meses del día de las elecciones, los demócratas no pueden arriesgarse a aprender sobre la marcha. El injerto de los asesores de Obama en la campaña existente también subraya cómo Harris, cuyo propio esfuerzo presidencial 2020 se apagó rápidamente y que luchó al principio de su vicepresidencia para retener al personal, carece de un profundo banco de leales para dotar de personal a su esfuerzo.

Pero, lo que es más importante, el equipo de Obama es el único grupo en la historia de Estados Unidos que ha conseguido llevar con éxito a un candidato de color a la Casa Blanca, y volver a hacerlo en un entorno económico difícil. Para la primera mujer negra y asiática en encabezar una candidatura presidencial de un gran partido, reconstituir la coalición electoral del expresidente será fundamental en la carrera contra el republicano Donald Trump.

La campaña ha incorporado a destacados exalumnos de Obama, entre los que destaca David Plouffe, que dirigió su operación de 2008, para puestos de responsabilidad. Otros que se le han unido son Stephanie Cutter, exasesora de la Casa Blanca y subdirectora de la campaña para la reelección; Jennifer Palmieri, exdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca; y Mitch Stewart, director de los estados disputados en 2012.

Jim Messina, que dirigió la reelección de Obama en 2012, calificó de práctica, la incorporación de manos veteranas.

“Se trata de reunir a los mejores del partido para hacer la campaña más rápida que jamás se haya visto”, dijo Messina. “Realmente se necesita gente que haya hecho esto antes. Realmente no se puede aprender sobre la marcha”.

Equipos enfrentados

La verdadera prueba será si los antiguos alumnos de Obama pueden trabajar en concierto con la operación política existente en Delaware.

Los veteranos ayudantes aportan experiencia, pero también amenazan con introducir una dinámica incómoda en el cuartel general de Harris. Los bandos de Obama y Biden tienen un historial de tensiones, ya que los asesores del expresidente intervenían regularmente desde la barrera para criticar la operación de la candidata en funciones.

Muchos miembros del personal de campaña de Biden también guardan rencor por la percepción de que Obama desalentó las ambiciones políticas de su vicepresidente. Para muchos de los que se trasladaron a Delaware hace meses, la estratificación de última hora representa un revés profesional.

Mientras Obama maniobraba entre bastidores para convencer a Biden de que se retirara de la carrera, esas tensiones salieron a la luz cuando algunos de sus leales, como David Axelrod, dijeron públicamente que el presidente no podría derrotar a Trump.

Lanzamiento económico

Harris también ha incorporado a Gene Sperling, que fue director del Consejo Económico Nacional de Obama, y a Brian Deese, que dirigió la Oficina de Gestión y Presupuesto para Obama y fue recientemente director del NEC de Biden. Su experiencia será fundamental para uno de los mayores retos de Harris: convencer a los votantes descontentos con la gestión de la economía post-pandémica por parte de la administración de que ella será mejor administradora que Trump.

Las encuestas muestran que los votantes prefieren a Trump en este tema, citando los altos precios como una de las principales preocupaciones. Los demócratas están a la defensiva incluso cuando los signos muestran que la inflación tiende en general a la baja. Con el enfriamiento de la inflación y el debilitamiento del mercado laboral, se espera ampliamente que la Fed empiece a bajar las tasas el mes que viene.

Obama se enfrentó a obstáculos similares. Las medidas adoptadas en su primer mandato para ayudar a los propietarios de viviendas en apuros provocaron las críticas de los conservadores y, en parte, alimentaron el movimiento del Tea Party. Y en su intento de reelección, se enfrentó a vientos en contra sobre la economía. Una encuesta realizada poco antes del día de las elecciones de 2012 mostró que los votantes favorecían al candidato republicano Mitt Romney en esta cuestión, mientras EE.UU. se recuperaba de la Gran Recesión.

Obama consiguió neutralizar la cuestión en parte tratando de convencer a los votantes de que comprendía mejor sus dificultades y tratando de convertir en un lastre el trabajo de Romney en la empresa de capital riesgo Bain Capital. Presentó el pasado empresarial de su oponente como centrado en la maximización de los beneficios, no en la creación de empleo, y con una agenda al servicio de las corporaciones y los grandes patrimonios.

Harris ha adoptado una táctica similar, enmarcando las elecciones como una elección entre dos visiones económicas. El viernes, expuso los pilares de su política económica, desvelando medidas para combatir los elevados costos, incluidos los pagos iniciales para ayudar a los compradores de primera vivienda y programas para frenar el aumento de los alquileres y bajar los precios de los comestibles.

También fustigó a las empresas, diciendo que algunas estaban estafando a los consumidores para mantener sus beneficios y arremetió contra Trump, que ha prometido golpear a los países con aranceles, diciendo que sus gravámenes impondrían un “impuesto nacional sobre las ventas” que “devastaría a los estadounidenses”.

Coalición Obama

Las perspectivas electorales de Harris dependen en gran medida de la reconstrucción de la coalición multiétnica y multigeneracional que eligió a Obama en dos ocasiones, consiguiendo votantes negros y atrayendo el apoyo de los votantes blancos e independientes de los suburbios.

Harris está viendo entusiasmo entre los votantes de menor propensión a los que no les gusta Trump pero que no estaban entusiasmados con Biden, dijo el encuestador de la campaña de Obama, Cornell Belcher.

“Los votantes a los que no les gustaban sus opciones están volviendo hacia Harris”, dijo. “Hay una energía, una movilización de los votantes más jóvenes, de los votantes afroamericanos, como no he visto desde 2008″.

Messina dijo que el mayor impacto inmediato de Harris es restaurar el potencial de ver una participación al nivel de Obama, pero advirtió que su camino no sería idéntico.

“Ella tiene diferentes votantes que están más disponibles para ella”, dijo. “Ella tiene un número masivo de mujeres votantes. Y ese es un camino muy diferente al que nosotros recorrimos”.

Harris cuenta con herramientas de organización que Obama no tenía, como TikTok y Zoom, y su advenimiento ha hecho posibles esfuerzos como “Cat Ladies for Kamala”, dijo.

Dieciséis años después de que Obama rompiera la barrera del color en el cargo más alto del país, Harris necesita basarse en su trabajo para forjar su propia coalición, dijo Messina.

“Una cosa que le he dicho personalmente a Kamala es: ‘No hagas lo que hizo Hillary’. Hillary intentó dirigir Obama 3.0″, dijo Messina refiriéndose a la campaña de Hillary Clinton. “Tienes que dirigir Kamala 1.0′. Y creo que ella lo está haciendo”.